ホワイトは、環境に効果的に働きかけようとする内発的な動機づけをエフェクタンスと呼び、その結果として得られる有能さ（コンピテンス）を重視した。

ホワイトのエフェクタンス動機づけは、環境へ働きかけ、有能でありたいという内発的な動機。空腹などの一次的欲求では説明できない、探索や操作の行動を説明する。